Гусь гуменник — крупная птица буровато-серой окраски, напоминающий
серого гуся. клюв чёрный с розовой полоской посередине. Самец и самка
не отличаются по окраске, однако самка несколько мельче. Масса тела
колеблется от 2,5 до 4,5 кг.
Гуменник населяет тундру и тайгу Евразии от Гренландии до Дальнего
Востока. Зимует на морских побережьях Средней Европы и Азии, на Чёрном
и Средиземном морях, частично в Средней Азии, в Японии и юго-восточном
Китае.
Гуменники, как и многие гуси, не сильно привязаны к воде. Они даже
меньше привязаны к воде, чем серые гуси. Гуменники пасутся на лугах
днём, иногда в значительном удалении от воды, возвращаясь к воде только
вечером. Эти гуси прекрасно ходят и даже бегают по суше. Так, в случае
опасности, в период линьки, гуменник предпочитает спасаться бегством,
нежели нырять или затаиваться в траве. Тем не менее, на воде этот гусь
держится также очень свободно и отлично ныряет. Местообитания
гуменников — травянистая и кустарниковая тундра рядом с водоёмами. Этот
гусь предпочитает лесные ручьи, заболоченные сырые долины рек, моховые
болота, горные лесные озёра. Линька у гуменников, как и других гусей,
происходит один раз в год в период роста птенцов. В пеиод линьки
гуменники вместе с птенцами уходят в труднодоступные места, в основном
луга с низкой травой. В этот период гуменники держатся большими стаями,
подобраться к ним крайне трудно. Часто в этот период в стае гуменников
можно увидеть и белолобых гусей. Линять первыми начинают неполовозрелые
птицы, затем взрослые самцы и вслед за ними самки.
Основа питания гуменников, как и всех гусей — растительная пища.
Они питаются зелёными побегами трав, а такеж ягодами. Особенно любят
голубику. Во время зимовок и остановок во время перелётов питаются
также на хлебных полях, озимыми, кормятся на рисовых полях. Пуховые
птенцы питаются водными и наземными насекомыми, ракообразными и
молюсками.
На места гнездования гуменники прилетают ранней весной, когда снег
ещё только начинает таять. На севере Европы время прилёта гуменников
приходится на конец апреля — начало мая. В более холодных местах, таких
как Таймыр, Колыма, Шпицберген он прилетает в конце мая — начале июня.
как правило, гуменники разбиваются на пары ещё на зимовках. В отличие
от многих гусей у гуменников гнездо строят и самец и самка. Гнездо
гуменники устраивают на сухихи местах, бугорках или холмиках вблизи
водоёма. Гнездо эти гуси строит из мха и сухих растительных остатков,
лоток и края гнезда гусыня выстилает собственным пухом. Иногда гнездо
гуменника — просто углубление в земле, выстланное пухом. В кладке
бывает от 3 до 9 яиц, чаще 3-4. Первоначально яйца имеют нежно-палевый
и белый с желтоватым оттенком цвет, однако в процессе насиживания на
яйцах появляются серые или жёлтые пятна. Насиживает только самка, самец
находится поблизости и предупреждает об опасности. Через 25 дней
выводятся птенцы. Это происходит в зависимости о района гнездования от
начала июня до второй половины июля. После вылупления птенцов семья
гуменников уходит от гнезда во влажные травянистые луга с кустарниками.
Самец и самка вдвоём заботятся о птенцах. При опасности птенцы
гуменника затаиваются в траве, взрослые птицы отлетают в сторону и тут
же возвращаются к птенцам, когда опасность минует. В полуторамесячном
возрасте птенцы уже имеют размеры взрослой птицы. Как и серые гуси,
гуменники линяют, пока их птенцы подрастают, утрачивая на время
способность летать. Когда птенцы встают на крыло, возвращается
способность к полёту и у взрослых птиц, в этот период семья
распадается. Птицы собираются в стаи и кочуют по заливным лугам и
долинам рек. Кормятся по вечерам и ранним утрам перед восходом солнца.
Днём отдыхают. В места зимовок птицы отлетают с наступлением морозов —
в первых числах сентября в северных районах, в конце сентября в южных
районах гнездования.